Imballaggi in plastica: aumenta il contributo ambientale CONAI

Dal 1° ottobre 2026 entreranno in vigore i nuovi valori del Contributo Ambientale CONAI (CAC) per gli imballaggi in plastica, con aumenti che coinvolgono tutte le fasce contributive e che si rifletteranno direttamente sui costi sostenuti dalle aziende che acquistano e utilizzano packaging. 

La revisione, definita dal Consiglio di amministrazione CONAI insieme al consorzio Corepla, arriva in risposta a una fase critica per il settore del riciclo delle plastiche, caratterizzata da costi in crescita e mercati instabili. 

Cosa cambia concretamente per le aziende

Anche se il CAC è formalmente a carico di produttori e importatori di imballaggi, l’aumento si trasferirà lungo la filiera, incidendo sui prezzi dei materiali e quindi sui costi di approvvigionamento delle imprese utilizzatrici (industria, retail, logistica).

Gli incrementi saranno differenziati, ma diffusi:

• aumenti dal +2% fino al +33%, a seconda della tipologia di packaging
• rincari più elevati per gli imballaggi meno riciclabili o con minore valore di recupero

Tra i casi più rilevanti:

• contenitori in PET (bottiglie e flaconi) → fino a +33% 
• fasce meno sostenibili (B2 e C) → aumenti marcati fino a oltre 900 €/t 

Questo significa che per molte aziende il costo del packaging plastico diventerà una voce ancora più strategica da monitorare.

Perché aumentano i contributi

La decisione è legata a una crisi strutturale della filiera del riciclo, che impatta direttamente anche sugli utilizzatori di imballaggi.
In particolare, pesano:

• aumento dei costi di raccolta, selezione e riciclo
• crescita dei volumi di rifiuti gestiti dal sistema consortile
• debolezza della domanda di plastica riciclata, soprattutto per alcune tipologie.

Oggi circa il 34% dei materiali riciclati non ha sbocchi di mercato stabili, rendendo più onerosa la gestione complessiva del sistema.
A questo si aggiunge la crescente concorrenza di materiali vergini e riciclati extra-UE, che riduce la competitività del riciclo europeo e ne comprime i margini economici. 

Impatto economico: cosa aspettarsi

Per le aziende a valle, l’effetto principale sarà:

• incremento dei prezzi degli imballaggi acquistati
• possibile revisione dei contratti con fornitori
• maggiore pressione sui margini, soprattutto nei settori ad alta intensità di packaging

L’aumento del CAC è infatti finalizzato a garantire la sostenibilità economica del sistema di raccolta e riciclo e a mantenere almeno il 50% del tasso di riciclo, ma si traduce inevitabilmente in un trasferimento di costi lungo la supply chain. 

Opportunità: leva per ripensare il packaging

Parallelamente, il sistema CONAI continua a incentivare le scelte più sostenibili:

• il contributo resta più basso per gli imballaggi facilmente riciclabili
• più alto per quelli complessi o difficili da valorizzare

Per le aziende utilizzatrici, questo rende sempre più strategico:

• scegliere packaging monomateriale
• ridurre peso e complessità degli imballaggi
• collaborare con i fornitori su soluzioni di eco-design

Il CAC diventa quindi non solo un costo, ma anche una leva economica per orientare le decisioni di acquisto. 

Uno scenario da monitorare

L’entrata in vigore posticipata a ottobre 2026 è stata pensata per dare alle imprese il tempo di adeguarsi, ma il quadro resta incerto. 
Il settore del riciclo è infatti ancora esposto a volatilità dei mercati, dinamiche geopolitiche, evoluzioni normative a livello europeo.

In questo contesto, le aziende che utilizzano imballaggi dovranno integrare sempre più il tema del packaging nelle strategie di costo e sostenibilità, anticipando possibili ulteriori revisioni nei prossimi anni.